Biografie

1910
Jean Leppien wird am 8. April 1910 in Lüneburg geboren und Kurt Johannes Leppien getauft. Er stammt aus einer angesehenen bürgerlichen Familie. Seine Vorfahren waren Pfarrer, Kaufleute und Fabrikanten.
Die väterliche Familie besaß eine Roßhaarweberei und -spinnerei. Die Vorfahren seiner Mutter waren Kaufleute und als Waldhornisten berühmte Musiker.

1921
Besuch des Lüneburger Johanneums

1928
Im Museum von Dresden entdeckt er das Bild „Quelques Cercles“ von Wassily Kandinsky (1866-1944): Für ihn das erste abstrakte Bild, „ein frische Windstoß, ein Sonnenstrahl nach dem Regen“

Reise zum Bauhaus mit dem Fahrrad, spontane Führung durch Walter Heinz Allner (1909-2006). Erhält Bücher, Zeitschriften und Veröffentlichungen zum Bauhaus durch seinen Bruder, der in München lebt

1929
Im Mai Aufnahme eines Studiums am Bauhaus in Dessau, besucht den Vorkurs von Josef Albers (1988-1976) und die Malklassen von Wassily Kandinsky und Paul Klee (1879-1940)

1930
Verlässt das Bauhaus nach dem Ausscheiden von Hannes Meyer (1889-1954) als Direktor. Er wird für einige Monate Assistent des Werbefilm-Regisseurs bei Boehner-Film in Dresden

1931
Umzug nach Berlin. Beginn eines Fotografiestudiums an der Itten-Schule bei Lucia Moholy (1894-1989) und zeitweilige Mitarbeit bei Lazlo Moholy-Nagy (1895-1946) u.a. für die Internationale Berliner Bau-Ausstellung 1931

1932
Lernt in Berlin die Bauhaus-Schülerin Suzanne Markos-Ney (1907-1982) aus Ungarn kennen, die ebenfalls am Bauhaus in Dessau Klassen zur Fotografie und Webkunst besuchte

1933
Emigration nach Paris, wohin seine spätere Frau Suzanne folgt

Um den Lebensunterhalt zu verdienen, beschäftigt sich Leppien mit Fotografie, Fotomontagen, Fotoreportagen, angewandter Grafik (Buchumschläge), Reklame, Plakaten, Ausstellungsgestaltungen („le grand Garches“, 1936) 

1934
Gestaltet Buchumschläge für Emigranten-Verlage

Zeichnet seine Werke mit "lépine"

1935
Beteiligt sich an der internationalen Ausstellung gegen den Faschismus in der Pariser Galerie Billiet-Vorms

1936
Leppien wird von den Nationalsozialisten als Deutscher ausgebürgert

1939
Eine Fotoreportage führt ihn nach Marseille

Leppien wird bei Kriegsbeginn im Arbeitslager von Marolles interniert und meldet sich freiwillig zum Eintritt in die französische Armee, Aufnahme „für Kriegsdauer“ in die Fremdenlegion

1940
Anfang 1940 in Algerien, anschließend in Marokko stationiert, wird nach der deutschen Besatzung Frankreichs demobilisiert

Er lebt mit Suzanne in der Nähe von Avignon in Sorgues-sur-Ouvèze. Arbeitet als Bauer, Maurer und Anstreicher

1941
Heirat mit Suzanne

1944
Suzanne wird in Sorgues von der deutschen Gestapo verhaftet (21.3.). Als Tochter einer jüdischen Mutter wurde sie nach Auschwitz verschleppt. Jean Leppien wird in Avignon (22.3.) und in Paris von einem deutschen Kriegsgericht wegen „Waffenhilfe für den Feind“ zu sieben Jahren Zuchthaus verurteilt. Es folgt die Deportation in deutsche Zuchthäuser (zuerst Bruchsal)

1945
In Kaisheim im April 1945 durch amerikanische Truppen befreit

Rückkehr nach Paris. Wiederbegegnung mit Suzanne, die Auschwitz überlebt hat

Jean und Suzanne ziehen nach Nizza und unternehmen regelmäßige Reisen nach Paris

1946
Eine Reise nach Paris führt zu Kontakten mit Malern der „art abstrait“ und dem Kritiker Charles Estienne

Leppien wird Gründungsmitglied des Pariser „Salon des Réalités Nouvelles“, der bis heute jährlich stattfindet und an dem sich ausschließlich abstrakte Künstler beteiligen

Es entstehen Freundschaften mit Herta Wescher (1899-1971), André Bloc (1896-1966) und Richard Mortensen (1910-1993), Jean Deyrolle (1911-1967) und Michel Seuphor (1901-1999), Adolf Fleischmann (1892-1968) und Léon Degand (1907-1958), Emile Gilioli (1911-1977) und Heinrich Maria Davringhausen (1894-1970), Hans Reichel (1882-1958), Serge Poliakoff (1900-1969), Victor Vasarely (1906-1997), Pierre Soulages (*1919)

1947
Erste Gruppenausstellung nach dem Krieg in der Galerie Deux Îles in Paris, die von dem Kunstkritiker und Förderer der „art abstrait“ Charles Estienne (1908-1966) organisiert wird

Die Leppiens mieten die Villa „La Ginestièra“ in Nizza-Saint Antoine

An der Côte d’Azur in Grasse ist Ferdinand Springer (1907 - 1998) der erste Künstler mit dem Leppien regelmäßig Kontakt hat

1948
Erhält er den „Prix Kandinsky“ als „Prix d’encouragement“, neben dem Hauptpreisträger Max Bill (1908-1994). Mit der Witwe Nina Kandinsky (1899-1980) steht er in enger Verbindung

Es entstehen Freundschaften mit den Künstlern von Cagnes-sur-Mer, u.a. mit Jean Villeri (1986-1982) und Marie Raymond (1908-1988)

1949
Die einflussreiche Kunsthändlerin für die Avantgarde Colette Allendy (1895-1960) präsentiert ihn in einer Einzelausstellung in ihrer Galerie in Paris 

1950
Übersiedlung nach Roquebrune-Village in Südfrankreich nahe der italienischen Grenze, Atelier und Wohnung dort bis zu seinem Lebensende mit einem Webstudio für Suzanne

Erste Deutschlandreise nach 1933 und Wiedersehen mit der Familie

1951
Erste Einzelausstellung in Deutschland in der Galerie Otto Ralfs, Braunschweig

Leppien nimmt an der Gründung des „Art Club de la Côte d’Azur“ teil