Biographie

1910
Jean Leppien est né le 8 avril 1910 à Lüneburg et fut baptisé sous le nom de Kurt Johannes Leppien. Il vient d'une famille trés respectée á Lüneburg. Ses ancêtres étaient prêtres, marchands et fabricants. La famille paternelle possédait une usine de tissage et de filature de crin. Les ancêtres de sa mère étaient marchands et musiciens célèbres comme joueurs de cor d'harmonie.

1921
Visite du Johanneum de Lüneburg

1928
Au musée de Dresde, il découvre le tableau "Quelques Cercles" de Wassily Kandinsky (1866- 1944) : Pour lui la première peinture abstraite, "un coup de vent frais, un rayon de soleil après la pluie"
Voyage au Bauhaus à vélo, visite spontanée de Walter Heinz Allner (1909-2006)

Reçoit des livres, des magazines et des publications sur le Bauhaus de son frère, qui vit à Munich

1929
Début des études au Bauhaus de Dessau en mai, suit le cours préliminaire de Josef Albers (1988-1976) et les classes de peinture de Wassily Kandinsky et Paul Klee (1879-1940)

1930
Quitte le Bauhaus après la démission de Hannes Meyer (1889-1954) en tant que directeur

Il sera pendant plusieurs mois assistant du réalisateur de films publicitaires chez Boehner-Film à Dresde

1931
Déménagement à Berlin. Commence des études de photographie à l'école d'Itten avec Lucia Moholy (1894- 1989) et collaboration temporaire avec Lazlo Moholy-Nagy (1895-1946) entre autres pour l`Exposition Internationale du Bâtiment de Berlin 1931

1932
Rencontre l'étudiante du Bauhaus Suzanne Markos-Ney (1907-1982) de Hongrie à Berlin qui suit également  des classes de photographie et de tissage au Bauhaus de Dessau

1933
Émigration à Paris, où sa future épouse Suzanne l´accompagne

Pour gagner sa vie, Leppien s'adonne à la photographie, au photomontage, reportages photographiques, graphismes appliqués (couvertures de livres), publicités, affiches, scénographies d'expositions ("le grand Garches", 1936)

1934
Conçoit des couvertures de livres pour les éditeurs émigrés

Dessine ses oeuvres avec »lépine«

1935
Participe à l'exposition internationale contre le fascisme à la galerie parisienne Billiet Vorms

1936
Leppien est expatrié en tant qu' allemand par les nationaux-socialistes

1939
Un reportage photo l'emmène à Marseille

Leppien est interné au camp de travail des Marolles lorsque la guerre éclate et se porte volontaire pour l'armée française, Admission dans la Légion étrangère "pour la durée de la guerre"

1940
Stationné en Algérie début 1940, puis au Maroc; après l'occupation allemande la France sera démobilisée

Il vit avec Suzanne près d'Avignon à Sorgues-sur-Ouvèze. Travaille comme agriculteur, maçon et peintre
 
1941
Mariage avec Suzanne

1944
Suzanne est arrêtée à Sorgues par la Gestapo allemande (21 mars). En tant que fille d'une mère juive, elle est déportée à Auschwitz. Jean Leppien est arreté à Avignon (22 mars) et condamné à Paris par une cour martiale allemande pour "aide armée à l'ennemi" à sept ans de prison. Ceci est suivi d'une déportation vers les prisons allemandes (premièrement Bruchsal)

1945
Libéré par les troupes américaines à Kaisheim en avril

Retour à Paris. Retrouvailles avec Suzanne, rescapée d'Auschwitz

Jean et Suzanne s'installent à Nice et font des allers-retours réguliers à Paris

1946
Un voyage à Paris conduit à des contacts avec des peintres de "l'art abstrait" et le critique Charles Estienne

Leppien devient membre fondateur du "Salon des Réalités Nouvelles" de Paris, qui se tient toujours chaque année et auquel seuls des artistes abstraits participent

Des amitiés se développent avec Herta Wescher (1899-1971), André Bloc (1896-1966) et Richard Mortensen (1910-1993), Jean Deyrolle (1911-1967) et Michel Seuphor (1901-1999), Adolf Fleischmann (1892-1968) et Léon Degand (1907-1958), Emile Gilioli (1911-1977) et Heinrich Maria Davringhausen (1894-1970), Hans Reichel (1882-1958), Serge Poliakoff (1900-1969), Victor Vasarely (1906-1997), Pierre Soulages (*1919)

1947
Première exposition collective après-guerre à la Galerie Deux Îles à Paris par le critique d'art et promoteur de « l'art abstrait » Charles Estienne (1908-1966)

Les Leppiens louent la villa "La Ginestièra" à Nice-Saint Antoine

Sur la Côte d'Azur à Grasse se trouve Ferdinand Springer (1907 - 1998), le premier artiste avec Leppien a des contacts réguliers

1948
Il reçoit le "Prix Kandinsky" en tant que "Prix d'encouragement" aux côtés du principal lauréat Max Bill (1908-1994). Il est en contact étroit avec la veuve Nina Kandinsky (1899-1980)

Des amitiés se nouent avec les artistes de Cagnes-sur-Mer, dont Jean Villeri (1986-1982) et Marie Raymond (1908-1988)

1949
L'influente marchande d'art de l'avant-garde Colette Allendy (1895-1960) le présente dans une exposition personnelle dans sa galerie à Paris

1950
Déménagement à Roquebrune-Village dans le sud de la France près de la frontière italienne; il tient un studio et y vécut jusqu'à la fin de sa vie avec un atelier de tissage pour Suzanne

Premier voyage en Allemagne après 1933 et retrouvailles avec la famille

1951
Première exposition personnelle en Allemagne à la Galerie Otto Ralfs, Braunschweig

Leppien participe à la fondation de l'"Art Club de la Côte d'Azur"

1952
Premières expositions en Italie. La collectionneuse et galeriste Maria Ghiringelli lui présente Atanasio Soldati (1896-1953) et Antonio Calderara (1903-1978)

Le groupe "Movimento Arte Concreta" l'invite en tant que membre parallèlement, il rejoint le groupe d'artistes "Espace", engagé dans l'abstraction géométrique et fondé en 1951 par André Bloc (1896-1966), artiste, architecte et rédacteur de la revue "Art d'aujourd'hui". Parmi les membres figurent Jean Dewasne (1921-1999), Nicolas Schöffer (1912-1992) et Victor Vasarely